F. Scott Fitzgeralds klassiske roman, The Great Gatsby, er et mesterværk af litteratur, der undersøger klasse og materielle ambitioner i 1920’ernes Amerika. Gennem sin hovedperson, Jay Gatsby, skildrer Fitzgerald det amerikanske samfunds komplekse klassehierarki og de materielle ambitioner, der følger med det.

Gatsby er en fabelagtig rigmand, der lever et liv i overflod. Han har et stort hus, et luksuriøst livsstil og en enorm samling af ejendele. Men Gatsby er ikke født rig; han er en selvfremstillet mand, der har arbejdet hårdt for at opnå sin materielle status. Gatsby’s liv er et eksempel på den amerikanske drøm om succes og rigdom, men det er også et eksempel på de sociale konstruktioner, der definerer klasser i 1920’ernes Amerika.

Gatsby’s ambitioner er ikke begrænset til materielle goder; han ønsker også at opnå social status. Han forsøger at købe sig vej ind i den øvre klasse ved at kaste overdådige fester og invitere de rigeste mennesker i byen. Desværre for Gatsby er disse mennesker ikke interesseret i ham som person; de ser ham som en nyttig allieret, der kan hjælpe dem med at opnå deres egne materielle ambitioner.

Gatsby’s tragiske skæbne er et udtryk for de sociale strukturer, der definerer klasser i 1920’ernes Amerika. Det er umuligt for Gatsby at opnå den øvre klasse status, selvom han har materielle goder. Dette eksempel viser os, at selvom materielle ambitioner kan være vigtige, så er det sociale hierarki stadig det stærkeste element i samfundet.